1.1 Ética y valores del TSU
Concepto
de ética
El
sentido más antiguo de la ética (de origen griego) residía en el
concepto de la morada o lugar donde se habita; luego referido al hombre o
pueblos se aplicó en el sentido de su país, tomando especial prestigio
la definición utilizada por Heidegger: "es el pensar que afirma la
morada del hombre", es decir su referencia original, construida al
interior de la íntima complicidad del alma. En otras palabras ya no se
trataba de un lugar exterior, sino del lugar que el hombre porta a sí
mismo. "El ^ethos es el suelo firme, el fundamento de la
praxis, la raíz de la que brotan todos los actos humanos.
El
vocablo ^ethos, sin embargo, tiene un sentido mucho más amplio que
el que se da a la palabra ética. Lo ético comprende la disposición del
hombre en la vida, su carácter, costumbre y moral. Podríamos traducirla
"el modo o forma de vida" en el sentido profundo de su
significado.
Concepto
de valor
El
valor se define como aquello que es apetecible, amable, digno de aprobación,
de admiración o útil para un fin determinado.
La
ética del valor tiene una raíz neokantiana (el deber como fin en sí
mismo) y fenomenológica (considera la experiencia moral como intuición
emocional y material de los valores).
Como
concepto, el valor dice siempre relación a la persona en cuanto
constituye un bien para ella en lo que se refiere a la persona individual
en cuanto tal y a la sociedad (valor social o lo que dice relación de la
persona a otras personas) ya que el valor moral otorga el adjetivo de
bondad o maldad.
El
valor ético, es decir lo que dice relación a la persona en relación a sí
misma, en conformidad con el ser humano, la recta razón, la auténtica
realización o con el fin último de la persona, dependerá de lo que su
valor supremo considera como referente dentro de un pensamiento ético, y
por lo tanto debido a su relatividad, el pensamiento ético es divergente
y en ocasiones absoluto.
La
moral pertenece al orden de la acción humana (praxis) , se relaciona con
la actividad en cuanto es producida por el hombre ya que la acción humana
(conforme al valor moral) define al hombre mismo. El valor moral coincide
con la determinación de cuál es el valor supremo dentro del orden moral
y por lo tanto "desde él se organiza el universo objetivo de la
moralidad", por ejemplo, los sistemas legales, la felicidad como
consecución del fin, la armonía interior, el altruismo o la utilidad
social; o lo que constituye el valor moral cristiano como la caridad, la
imitación y seguimiento de Cristo o la realización del reino de Dios.
Valores
como Técnico Superior Universitario
LEMA
DE LA UNIVERSIDAD
“SER,
SABER, HACER”
La
Universidad Tecnológica de León, responde a su lema, buscando la formación
del SER a través de inculcar en su comunidad los valores éticos,
la autoestima, el espíritu de servicio y la actitudes positivas en bien
de la superación grupal y social. Transmite el SABER socialmente
producido en la ciencias e impulsa el HACER implementando la
tecnología más avanzada.
1.2
Responsabilidad social y desarrollo regional
La
responsabilidad social
Las
leyes fijan las normas mínimas por las que han de regirse las prácticas
comerciales, administrativas y la conducta de los directivos y empleados
para que sean responsables y éticos. La responsabilidad social (las prácticas
de una empresa respecto a terceros, clientes, competidores, gobierno,
empleados, proveedores y acreedores) difiere entre industrias y de una
empresa a otra ya que no existe una norma específica a la cual se deba
seguir ya que cada gestor tiene un concepto particular de los que es una
conducta socialmente responsable. Algunos la consideran como obligación ,
otros como una reacción, en cambio otros como una acción proactiva. El
concepto de responsabilidad social se refiere en primer término al medio
ambiente externo (grupos que de alguna manera son influidos por el
quehacer de la empresa), mientras que la ética, tiene que ver con el
medio ambiente externo e interno (Estructura, empleo, cultura, valores) de
la organización.
Son
los empresarios quienes deben proponer las formas más justas para la
distribución de la riqueza. Son los empresarios quienes deben velar por
la igualdad de oportunidades. Le compete al mercado la responsabilidad
social, buscar el aumento del empleo, mejores condiciones laborales,
protección del medio ambiente, eliminación de discriminaciones, etc. Si
éste no se preocupa, queda en manos del Estado.
La
empresa socialmente responsable buscará activamente soluciones para los
problemas sociales. La empresa es probablemente la organización más
efectivas solucionando problemas de la sociedad
Desarrollo
regional
Desarrollo económico
Desde una perspectiva de
desarrollo se pone especial énfasis en las relaciones existentes entre
los factores poblacionales y económicos, que constituyen la base de
estrategias de desarrollo integral del estado y permiten impulsar un
crecimiento económico y un desarrollo regional equilibrado congruente con
la política nacional y también facilita el aprovechamiento de la
tendencia hacia la globalización económica y la apertura comercial del
país. Los factores clave para el desarrollo son: a) los recursos humanos;
b) la infraestructura de comunicaciones y transportes; c) una
infraestructura adecuada en servicios; y d) la competitividad y
productividad de las empresas.
En este documento se abordan las
expectativas económicas futuras de Guanajuato por medio de una la
investigación prospectiva, mediante la cual es posible identificar y
analizar alternativas ulteriores, caracterizar el grado de incertidumbre
asociado a cada opción futura, identificar las áreas clave que sean
precursoras de futuros particulares, examinar implicaciones de una gama de
planteamientos hipotéticos, adquirir una mayor comprensión de los
procesos de cambio y estimular el conocimiento y la comprensión sobre las
preferencias de la población.
La
geografía física es la ciencia que estudia los aspectos naturales de la
Tierra, entre los que destacan: superficie, orografía, hidrografía,
climas, suelos y recursos vegetales, animales y minerales.
La
geografía económica está considerada como una ciencia social que se
encarga del estudio de los fenómenos económicos y su distribución geográfica,
entre los aspectos que estudia la geografía económica destacan: el
crecimiento demográfico, la distribución de la población, la densidad
de población, la población económicamente activa y los sectores y ramas
económicos.
El
acelerado proceso de urbanización en nuestro país se ha llevado a cabo
ininterrupidamente, lo que ha propiciado importante crecimiento de la
población urbana debido, entre otras causas, a la emigración de
campesinos a las ciudades.
En
éste apartado y respecto a la distribución geográfica de la población
y su densidad, aspectos muy ligados al proceso de urbanización así como
a las condiciones climatológicas desfavorables de algunas regiones desérticas,
que impiden el establecimiento de núcleos importantes de población.
De
acuerdo a los datos del XI censo General de Población y Vivienda 1990,
que es el más reciente realizado en México, podemos obtener algunas
conclusiones muy importantes:
·
Hay una
gran concentración de población en ciertas entidades federativas. Así,
el Distrito Federal concentra al 10.1% de los habitantes, asentados en
0.1% del territorio nacional; el Estado de México alberga al 12.1% de la
población que vive en 1.1% de la superficie del país; Veracruz sirve de
asiento al 7.7% de la población del país en 3.7% del territorio
nacional.
·
Las tres
entidades federativas con mayor porcentaje de población: Estado de México,
Distrito Federal y Veracruz. Juntas albergan 29.9% de la población
nacional, en tanto que su territorio representa sólo 4.9% del territorio
del país.
·
Hay
entidades muy poco pobladas, como Quintana Roo, con 0.6% de la población
nacional, y 2.6% del territorio nacional; Baja California Sur con 0.4% de
la población y 3.7% de la superficie del país; y Colima con 0.5% de la
población y 0.3 del territorio.
·
Las tres
entidades antes mencionadas son las menos pobladas; con 6.6% de territorio
nacional, sirven de asiento al 1.5% de la población.
·
Existen sólo
15 entidades federativas con más de dos millones de habitantes y 17
entidades con menos de dos millones de personas.
·
Existen
siete estados con menos de un millón de habitantes, éstos son
Aguascalientes, Baja California Sur, Campeche, Colima Nayarit, Quintana
Roo y Tlaxcala.
·
Las diez
entidades federativas con más de tres millones de habitantes son:
Chiapas, Distrito Federal, Guanajuato, Jalisco, Estado de México, Michoacán,
Nuevo León, Oaxaca, Puebla y Veracruz.
·
Comparando
el porcentaje de población con el de la superficie del país, se
encuentra que 15 entidades federativas cuentan con más porcentaje de
población que de territorio nacional y 17 entidades con más territorio
que población.
·
Respecto a
la densidad de población, que es el número de habitantes por km², en
1980 había 34.13 habitantes por km² en el país y aumentó a 41.5 en
1990.
·
Hay 16
entidades federativas con menor densidad de población que el promedio
nacional de 41.5 habitantes por km² en 1990 y 16 entidades con mayor
densidad que el promedio nacional.
·
Destacan
por su mayor densidad el Distrito Federal con 5494.15 habitantes por km²,
el Estado de México con 457.37 y Morelos con 241.9.
·
Con menor
densidad de población sobresale Baja California Sur con 4.31 habitantes
por km², Quintana Roo con 9.79, Sonora con 9.86 y Chihuahua con 9.88.
La
economía mexicana está formada por el conjunto de actividades económicas
que conducen a la producción de bienes y servicios. El conjunto de
actividades productivas del país se divide en tres sectores económicos
que a su vez están integrados por varias ramas productivas.
Los
sectores económicos y sus ramas productivas son:
Sector
agropecuario Antes llamado sector primario. Se encuentra formado por
cuatro ramas o actividades económicas.
AGRICULTURA
GANADERIA
SILVICULTURA
PESCA
Sector
industrial. Tradicionalmente llamado sector secundario de la economía. Se
divide en dos subsectores con sus respectivas ramas.
Entre
estos tres sectores se establecen relaciones económicas llamadas
relaciones intersectoriales que se pueden representar gráficamente.
El
sector servicios le proporciona a la industria servicios profesionales, médicos,
financieros, etcétera...
La
percepción social obtenida a través de este grupo de ciudadanos indica
los elementos de diagnóstico más importantes de la situación actual:
Falta
una política industrial y comercial que funcione a escala municipal, además
de los programas estatales y federales.
Se
percibe la necesidad de fortalecer la industria y la comercialización de
productos, por medio de políticas de fomento y apoyo, y con la
instrumentación de sistemas de capacitación industrial empresarial.
Es
indispensable el establecimiento de enfoques de comercialización de
productos agrícolas.
Falta
la integración a nichos de mercado con fertilizantes naturales.
Existe
una política económica desleal de las tiendas de autoservicio con los
pequeños comercios y poca promoción a las iniciativas comerciales
mediante elementos de autosuficiencia.
Se
observa una asimetría económica ante la globalización.
La
educación superior permanece desvinculada de las actividades productivas.
Dentro de la empresa y la industria es necesario impulsar la capacitación
para el trabajo, y la profesionalización de líderes y gerentes.
Las
iniciativas para generar alternativas de empleo son insuficientes.
El
sector productivo se basa en muy pocos productos y no existen los
programas suficientes de reconversión productiva por sectores. Es
necesario impulsar la integración y desarrollo de cadenas productivas.
Es
necesario recordar que México está considerado un país capitalista
dependiente y atrasado. Algunos autores concuerdan en que nuestro país es
capitalista desde fines del siglo pasado; es decir, desde la época
porfirista.
¿Porqué
afirmamos que nuestro país es capitalista? Porque en él se manifiestan
las características generales de dicho modo de producción, entre otras:
·
La producción
generalizada de mercancías; es decir, de artículos que se producen para
ser vendidos.
·
La
existencia de mercados donde se compran y venden las mercancías
producidas.
·
El
intercambio o comercio que se realiza por medio del dinero y que
constituye una economía monetaria.
·
La
existencia de dos clases sociales fundamentales y antagónicas: los
capitalistas, que son los dueños de los medios de producción, y los
obreros asalariados, que se
ven obligados a vender su fuerza de trabajo para poder subsistir.
·
La fuerza
de trabajo, por lo tanto, es una mercancía que se compra y se vende.
·
Se continua
la explotación del hombre por el hombre, que adquiere la forma de plusvalía.
La plusvalía es el producto excedente que generan los obreros asalariados
y del cual se apropian los capitalistas por ser los dueños de los medios
de producción.
·
La plusvalía
como excedente económico se reparte entre los capitalistas bajo la forma
de ganancias, intereses, renta y dividendos.
·
El motor
del sistema capitalista es el capital, constituido por el capital
constante; es decir, los medios de producción, como son edificios,
instalaciones, maquinaria, etcétera; y por capital variable, que es la
fuerza de trabajo.
·
En este
sistema los capitalistas deciden qué, cómo y cuánto producir, lo que
provoca anarquía en la producción y en las inversiones y, en
consecuencia, crisis.
·
Los
capitalistas invierten sus capitales con la finalidad de obtener
ganancias.
·
El propio
funcionamiento del sistema genera inflación y desempleo.
·
Las
unidades económicas (empresas con miles de obreros) en las que se realiza
la producción o comercialización de las mercancías son cada vez más
grandes (aquí la producción adquiere su carácter social), aunque la
apropiación de las ganancias sigue siendo privada, por quedar en manos de
los poseedores del capital, lo cual constituye la principal contradicción
del sistema capitalista.
Crecimiento
y desarrollo económicos
Conceptos.
Crecimiento
económico signifícale incremento de las actividades económicas, lo cual
es un fenómeno objetivo, por lo que puede ser observable y también
medible. En el crecimiento económico se manifiesta la expansión de las
fuerzas productivas; es decir, de la fuerza de trabajo, del capital, de la
producción, de las ventas y del comercio.
El
crecimiento es un concepto que permite entender en términos cuantitativos
el desenvolvimiento de la economía de una nación; se trata de una medición
que puede hacerse por periodos específicos con el objeto de hacer
comparaciones; puede ser anual, por decenios o sexenal, como en nuestro país.
Las
manifestaciones o formas de medir el crecimiento económico y social de un
país son los incrementos en las principales variables económicas tales
como:
INCREMENTO
EN:
·
La producción
total del país, medida por el producto interno bruto (PIB).
·
La producción
sectorial; o sea, la producción de los sectores agropecuario, industrial
y de servicios.
·
La producción
por ramas económicas seleccionadas: producción agrícola, ganadería,
pesquera, petrolera, minera, metalúrgica, energética y otras.
·
Los
ingresos generados en el país, medidos por el Ingreso Nacional (IN).
·
Los
ingresos per cápita (IPC), que son el promedio resultante de dividir el
ingreso nacional entre la población del país.
·
La
productividad de la economía, medida en forma general, por sectores o por
ramas de actividad.
·
El nivel de
empleo.
·
El nivel de
ahorro e inversión, ya sea pública, privada o externa.
·
La
infraestructura: construcción de caminos, carreteras, escuelas, obras de
irrigación, entre otras.
·
EL volumen
de ventas, etcétera.
Educación.
La
educación es otro de los elementos importantes del proceso de desarrollo
socioeconómico de cualquier nación, ya que a través de ella los
individuos pueden tener acceso a mejores niveles de vida.
Históricamente,
el proceso educativo del país ha cambiado desde las concepciones
mexicanas con sus colegios como el Calmecac, y el Tepochcalli, pasando por
la época colonial y la gran influencia de la iglesia en la educación,
que daba preferencia a españoles y criollos y tenía relegada a la mayoría
de la población, sobre todo indígena.
En
la época independiente y hasta la Reforma, la educación fue muy parecida
a la de la Época Colonial, con una fuerte influencia de la Iglesia,
aunque se introdujeron algunas
nuevas teorías pedagógicas.
En
el último tercio del siglo XlX, se impone la educación positivista y se
abandonan conceptos escolásticos y metafísicos propios de la enseñanza
del clero. Es hasta el año de 1917 cuando se señala expresamente la
importancia de la educación al dedicar el artículo tercero a esta
importante tarea.
Salud.
Si
la salud es el estado de bienestar físico y mental del hombre, entonces
ésta constituye un elemento esencial del desarrollo socioeconómico de
cualquier país. Las condiciones de salud de la población en general están
íntimamente vinculadas al nivel de vida alcanzado por la sociedad, lo que
es un aspecto histórico que ha evolucionado en forma constante.
Es
obvio que, históricamente, las condiciones de salud en nuestro país han
ido mejorando, sobre todo si comparamos las diferentes épocas, como la
precortesiana, la colonial, la época independiente y del siglo XlX a la
fecha.
Sin
embargo, estamos lejos de alcanzar en la actualidad un grado de materia de
salud que nos permita igualarnos, ya no con países de alto desarrollo,
sino con países cuyo grado de desarrollo sea similar al nuestro, como es
el caso de algunos de América latina como, Argentina y Costa Rica.
Vivienda.
Otro
indicador importante para explicar el proceso de desarrollo socioeconómico
del país es la vivienda, o mejor dicho la cantidad de viviendas en el país,
y las condiciones de las mismas.
La
vivienda como satisfactor básico de necesidades humanas debe cumplir los
siguientes objetivos:
·
Proteger a
sus moradores de las condiciones climatológicas desfavorables.
·
Otorgar
condiciones adecuadas de higiene.
·
Permitir
privacidad a sus habitantes.
·
Permitir
realizar actividades domésticas que proporciones comodidad a los miembros
de la familia.
·
Contar con
servicios públicos como agua, electricidad y drenaje.
·
Asegurar la
estabilidad familiar.
Para
cumplir estas funciones básicas, las viviendas deben estar construidas
con materiales duraderos y adecuados a las características climatológicas;
Contar con los servicios mencionados y ser habitados por una sola familia,
para que todos los miembros cuenten con espacios adecuados y suficientes.
Desarrollo
Social
La urbanización es
un proceso por el cual grandes cantidades de personas abandonan el campo y
pequeñas poblaciones con el fin de establecerse en las ciudades y sus
alrededores. La urbanización es el traslado de regiones pobladas en forma
esparcida a las regiones densamente pobladas.
Las
estadísticas de migración, aunque nos informan sobre cual es el número
de personas que se trasladan de una zona a otra, no nos dan una
perspectiva total de la transformación social que ha ocasionado la
urbanización. La vida de la ciudad es mucho más diferente que la vida en
el campo.
Algunos
sociólogos resaltan lo positivo de la urbanización, otros se preocupan
por los aspectos negativos. Gran parte de esta discusión se centra en
hecho de si la urbanización ha significado una pérdida de la comunidad.
Una
comunidad es un grupo de personas relativamente grande que tienen valores
e intereses comunes, vínculos relativamente permanentes, interacción
cara a cara frecuentemente y un sentido de proximidad unos con otros. Esta
definición es muy parecida al de grupo primario, ya que ambos conceptos
están muy relacionados pero se diferencian en el hecho de que las
comunidades tienden a formar grupos más amplios que los grupos primarios.
Existen
muchas opiniones acerca de la urbanización. La idea de que la comunidad
se desintegra con la presencia de la urbanización es una teoría muy
antigua dentro de la sociología. Para el sociólogo Ferdinand Tönnies
los integrantes de una comunidad pequeña se conocen e interactúan
constantemente todos los días. Todos los habitantes están estrechamente
relacionados y tienen muchas cosas en común. En este tipo de comunidad,
la identidad individual está muy ligada a la comunidad.
Por
otra parte, según Tönnies, las comunidades grandes son muy diferentes.
Algunas diferencias son que la mayoría de las personas que uno se
tropieza es la calle son totalmente extrañas y se utiliza una forma muy
impersonal a la hora de interactuar con los extraños. Hasta las
relaciones con los vecinos tienden a ser superficiales.
Según
Tönnies creía que el crecimiento de la urbanización significaba un
crecimiento en la pérdida de la comunidad. Para otro sociólogo, Georg
Simmel, el medio ambiente urbano presenta un constante estímulo intenso,
llamado sobrecarga psíquica, el cual desarrolla una actitud indiferente
en la población hacia lo que sucede a su alrededor. Esta actitud le
permite a la persona protegerse de un agotamiento general, lo que hace que
los habitantes parezcan fríos, sin corazón y totalmente indiferentes a
los sentimientos y a las acciones de los demás.
El
sociólogo Louis Wirth piensa que la naturaleza impersonal de la vida de
una ciudad tiene mucha relación con el origen de grandes problemas
sociales, pero algunos estudios muestran que tal vez este experto pudo
haber exagerado un poco en sus planteamientos. Harvey Cholding concluye
que la densidad de población no es la causa principal del crimen y la
delincuencia, sino mas bien la mezcla de población, la privación y las
oportunidades de trabajos, factores que varían considerablemente entre
una ciudad y otra.
Por
otra parte, según Herbert Gans, la comunidad puede persistir en los
ambientes urbanos, pues él cree y comprobó, que las ciudades presentan
zonas en donde las relaciones son muy similares a aquellas que se dan en
los pequeños poblados.
Para
tros sociólogos, la urbanización ha producido una clase diferente de
comunidad que no se relaciona con el hecho de que las personas vivan
cercas unas de otras, pero esta teoría no es absolutamente verdadera. Una
conclusión más acertada de todo este problema, es que la comunidad en
las ciudades se desintegra, persiste y se transforma al mismo tiempo.
Dependiendo de las circunstancias, podemos ver que cada una de las teorías
es aplicable. Lo que se debe hacer es identificar las condiciones específicas
en donde la urbanización destruye, sustenta o crea vínculos
comunitarios.
El
rápido crecimiento urbano, generado por la revolución industrial, dio
origen a la ciudad moderna. Debido a los avances tecnológicos, la población
rural tuvo que trasladarse a las ciudades por falta de trabajo, los cuales
se fueron agrupando en el centro de la ciudad, donde los trabajos se
encontraban más próximos a sus hogares. Esto ocasionó que se comenzaran
a formar suburbios, es decir, zonas un poco alejadas del centro, habitadas
por familias de clase media y alta.
Las
fábricas también se ubicaron en los suburbios, al igual que los
comercios al por menor y los lugares de entretenimiento. En la zona
central de la ciudad comenzó a ser entonces la sede de las instituciones
financieras y de las oficinas corporativas, rodeadas por sectores
residenciales de bajos ingresos.
Según
la ecología urbana, la ciudad es un todo integrado, en el cual cada parte
se complementa y se apoya con las demás. Los ecologistas urbanos estudian
los procesos de cambio en los vecindarios, los cuales, normalmente se
presentan, por la invasión de nuevos grupos de residentes lo que provoca
un cambio en la composición de la población y un nuevo uso de un área
en particular.
Desarrollo
cultural
La
cultura se refiere al modo de vida que aprenden, comparten y transmiten de
una generación a otra los miembros de una sociedad.
La
cultura está hecha por el hombre, por lo que en términos generales todo
lo que el hombre hace es parte de la cultura.
En
ocasiones el término cultura se utiliza en diferentes acepciones no técnicas.
Por ejemplo, a veces se dice que los cultos son únicamente aquellas
personas refinadas y de buenos modales, por lo que en este sentido, sólo
pueden poseer cultura las personas que tienen el dinero, la capacidad y el
interés de dedicarse a estas pautas de refinamiento.
Para
la Sociología, todo hombre que pertenece a una sociedad es culto, ya que
desde el nacimiento se enfrenta a un proceso de socialización
caracterizado por normas pre-establecidas. El hombre participa en grupos y
en la sociedad, así va haciendo y es parte de una Cultura que varía según
diversos factores.
En
definitiva, el significado sociológicamente dado al término no se reduce
a aquellos estratos superiores de la sociedad, muchas veces considerados
los únicos sectores cultos.
Una
cultura posee diversos aspectos, tales como:
·
Aspecto cognoscitivo. Se refiere a las creencias, mitos, ideologías, valores,
actitudes y conocimientos.
·
Objetos
materiales. Comprende las habilidades, las artes, los instrumentos y otros
objetos materiales que utilizan los miembros de una sociedad.
·
Reglas
organizacionales. Se refieren a las tradiciones, las costumbres, las leyes
y los roles asociados con las posiciones existentes en una determinada
cultura.
Sociedad
y cultura
Diferencia
entre sociedad y cultura
Una
cultura es el modo de vida de un grupo, en cambio una sociedad son el
grupo de personas que viven en determinada zona y que conforman una unidad
organizada que tiene intereses comunes y comparten algunos elementos de
una cultura.
Ahora
bien, a través de la cultura la gente aprende las habilidades necesarias
para la supervivencia en diversos medios físicos. Por ejemplo, las
personas saben cómo conseguir el alimento, cómo vestirse, etc. A través
del aprendizaje de una lengua y de la comprensión de las normas sociales,
el individuo puede adquirir conocimientos y coordinar actividades, en este
sentido, toma un gran interés puesto que la cooperación de las personas
dentro de una sociedad depende de la existencia de un lenguaje común para
una comunicación efectiva.
En
general, la cultura contribuye a que una sociedad se ajuste a su medio físico
y social, procurando el desenvolvimiento eficaz del individuo dentro de
una sociedad que posee ciertas normas y manteniendo un sentido de
pertenencia a través de las reglas implícitas que se encuentran en las
costumbres, tradiciones y valores.
VALORES,
TRADICIONES Y COSTUMBRES
Existe
la tendencia de confundir tres términos esenciales para el estudio de la
sociología. Estos términos son: valores, costumbres y tradiciones.
VALORES
Son
creencias enraizadas en un grupo, y que siempre son utilizadas ante
situaciones cuestionables es decir, cuando el individuo o el grupo tiene
que decidir sobre lo que es bueno. Casi todos los grupos valoran a la
educación universitaria, a la vida familiar, a los bienes materiales,
etc., pero puede que vean de forma negativa a la costumbre de llegar tarde
o soñar despierto, por ejemplo.
TRADICIONES
Son
normas que le indican a las personas las formas en que se acostumbra
llevar a cabo diferentes actividades de la vida cotidiana. Las tradiciones
no conllevan valores muy fuertes, por lo que no se genera una transgresión,
sino más bien un sentimiento de desaprobación por parte de la sociedad.
Algunas tradiciones son: los modales, las reglas de etiqueta, los
conceptos que se tienen del buen vestir y hablar, etc.
COSTUMBRES
Son
aquellas cuya base radica en las convicciones morales acerca de lo
correcto e incorrecto. Las costumbres se integran a las leyes, por lo que
su violación puede ser castigada con la privación de la libertad, el
exilio, la muerte, las amenazas, etc.. A diferencia de las tradiciones,
las costumbres tienen formas radicales como respuesta a su incumplimiento,
en cambio las primeras tienen formas mucho más suaves de castigo.
Ahora
bien, las tradiciones pueden aplicarse en ocasiones a ciertos sectores de
la sociedad (grupos étnicos, algunas clases sociales o a un grupo
sexual). Estos grupos podrían desarrollar diferentes patrones de
comportamiento. En cambio, se puede decir que las costumbres si se aplican
a todos los miembros de la sociedad.
ETNOCENTRISMO
El
etnocentrismo es la creencia de los individuos en la superioridad de su
propia cultura por sobre los demás. Es decir, el individuo siente que su
modo de hacer las cosas es superior al de las otras culturas, a las cuales
considera menos inteligentes y menos civilizadas.
El
Etnocentrismo es una creencia generalizada, puesto que las personas
siempre son llevadas a un estado de conformidad con el modo de vida de su
sociedad es difícil que un individuo que ha vivido toda su vida bajo
ciertos patrones culturales, cambie su modo de vivir según las
condiciones de otra cultura.
El
Etnocentrismo puede ser benéfico cuando estimula la solidaridad del grupo
y la aceptación de las normas sociales. Si la gente se siente orgullosa
de pertenecer a determinada cultura, el individuo se convertirá en un
miembro leal de su sociedad, a la cual defenderá en todo momento, ya que
siente que su modo de vida es superior.
Si bien puede ser benéfico, también puede causar efectos perjudiciales a
la sociedad. En ocasiones, obstaculiza la adaptación a nuevas formas de
hacer las cosas. Una sociedad necesita vivir cambios y crecer, por lo
tanto cuando existe un gran nivel de etnocentrismo en una sociedad, ésta
se puede ver afectada en su proceso de crecimiento. Asimismo, pueden
generarse conflictos y desacuerdos entre las naciones, grupos religiosos y
raciales, porque las personas consideran que su grupo es superior a otros.
Este
sentido perjudicial del Etnocentrismo, debe ser equilibrado por el
Relativismo Cultural. Es decir, una sociedad debe considerar a las otras
culturas desde una perspectiva relativista, la cual permitirá una menor
inclinación hacia la el menosprecio de los otros. Así, las sociedades no
se reducen a esquemas particulares para juzgar otros comportamientos, sino
que amplían su visión y buscan elaborar un análisis en torno a
determinada cultura según el contexto en la cual se desarrolla.
Desarrollo Social y Tecnológico
Sociedad, sistema o conjunto de relaciones que se establecen
entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo
de colectividad, estructurada en campos definidos de actuación en los que
se regulan los procesos de pertenencia, adaptación, participación,
comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros.
El
concepto de sociedad se ha empleado en las ciencias sociales de todas las
épocas con significado y fundamentación diferente: en Roma se utilizaba
para definir un grupo constituido por decisión voluntaria con finalidad
compartida. El filósofo griego Aristóteles consideró a la sociedad como
organismo vivo, concepción que el teólogo italiano Tomás de Aquino
completó y desarrolló como totalidad orgánica propia, base del
pensamiento social cristiano: los individuos que la componen son partes de
un todo, regulado por fuerzas trascendentes.
A partir del siglo XVI se formuló una concepción
contractualista que ve en la sociedad la construcción de un orden
artificial fundado en una asociación de individuos que ceden su derecho a
un ente social capaz de garantizar el orden y la seguridad en sus
relaciones (véase Contrato social). Con el inicio de la industrialización,
la sociedad, desde el punto de vista económico, se entendía como
conjunto de los productores frente a los no productores. El teórico
social inglés Herbert Spencer vio en la sociedad una forma superior de
organismo, cuyas partes aparecen integradas y coordinadas mediante leyes
naturales, oponiéndose a sus compatriotas Thomas Hobbes y John Locke,
quienes cuestionaban la sociedad como un hecho natural.
El filósofo positivista francés August Comte diferenció las
sociedades en estáticas y dinámicas, y el materialismo histórico rechazó
el término de sociedad en general para referirse a las sociedades históricamente
determinadas en un tiempo y espacio dados. En la filosofía alemana de
finales del siglo XIX se desarrolló la diferenciación entre sociedad y
comunidad, formas de organización, artificial o natural, basadas en el
contrato o el estatus. Georg Simmel explicó la sociedad como suma de
individuos asociados y sistema de relaciones, que implica un conjunto
social. Ya en el siglo XX, los antropólogos sociales, influidos por Émil
Durkheim, desarrollaron la tendencia a concebir la sociedad como el
conjunto de relaciones sociales observables entre los miembros de una
colectividad. Por otro lado, el funcionalismo consideró la sociedad como
una totalidad de estructuras sociales y culturales independientes.
El estudio de la evolución de los diversos tipos de sociedad
ha dado lugar a la formulación de tipologías diferentes: simples y
complejas, seculares y sacras, rurales y urbanas, tradicionales y
modernas, institucionales e industriales, etcétera. Recientemente se ha
desarrollado el análisis de algunas formas particulares de sociedad:
sociedad industrial y postindustrial, sociedad de masas y sociedad global
Tecnología, término general que se aplica al proceso a través
del cual los seres humanos diseñan herramientas y máquinas para
incrementar su control y su comprensión del entorno material. El término
proviene de las palabras griegas tecné, que significa 'arte' u 'oficio',
y logos, 'conocimiento' o 'ciencia', área de estudio; por tanto, la
tecnología es el estudio o ciencia de los oficios.
Algunos historiadores científicos argumentan que la tecnología
no es sólo una condición esencial para la civilización avanzada y
muchas veces industrial, sino que también la velocidad del cambio tecnológico
ha desarrollado su propio ímpetu en los últimos siglos. Las innovaciones
parecen surgir a un ritmo que se incrementa en progresión geométrica,
sin tener en cuenta los límites geográficos ni los sistemas políticos.
Estas innovaciones tienden a transformar los sistemas de cultura
tradicionales, produciéndose con frecuencia consecuencias sociales
inesperadas. Por ello, la tecnología debe concebirse como un proceso
creativo y destructivo a la vez.
CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Máquina de vapor La introducción de la máquina de vapor
llevó a numerosas invenciones en el transporte y la industria. Las máquinas
de vapor convierten la energía térmica en mecánica, a menudo haciendo
que el vapor se expanda en un cilindro con un pistón móvil. El
movimiento alternativo del pistón se convierte en giratorio mediante una
biela. Los primeros modelos se desarrollaron en 1690, aunque James Watt no
diseñó la máquina de vapor moderna hasta 70 años después.Dorling
Kindersley
Los significados de los términos ciencia y tecnología han
variado significativamente de una generación a otra. Sin embargo, se
encuentran más similitudes que diferencias entre ambos términos.
Tanto la ciencia como la tecnología implican un proceso
intelectual, ambas se refieren a relaciones causales dentro del mundo
material y emplean una metodología experimental que tiene como resultado
demostraciones empíricas que pueden verificarse mediante repetición. La
ciencia, al menos en teoría, está menos relacionada con el sentido práctico
de sus resultados y se refiere más al desarrollo de leyes generales; pero
la ciencia práctica y la tecnología están inextricablemente
relacionadas entre sí. La interacción variable de las dos puede
observarse en el desarrollo histórico de algunos sectores.
En realidad, el concepto de que la ciencia proporciona las
ideas para las innovaciones tecnológicas, y que la investigación pura,
por tanto, es fundamental para cualquier avance significativo de la
civilización industrial tiene mucho de mito. La mayoría de los grandes
cambios de la civilización industrial no tuvieron su origen en los
laboratorios. Las herramientas y los procesos fundamentales en los campos
de la mecánica, la química, la astronomía, la metalurgia y la hidráulica
fueron desarrollados antes de que se descubrieran las leyes que los
gobernaban. Por ejemplo, la máquina de vapor era de uso común antes de
que la ciencia de la termodinámica dilucidara los principios físicos que
sostenían sus operaciones. Sin embargo, algunas actividades tecnológicas
modernas, como la astronáutica y la energía nuclear, dependen de la
ciencia.
En los últimos años se ha desarrollado una distinción
radical entre ciencia y tecnología. Con frecuencia los avances científicos
soportan una fuerte oposición, pero en los últimos tiempos muchas
personas han llegado a temer más a la tecnología que a la ciencia. Para
estas personas, la ciencia puede percibirse como una fuente objetiva y
serena de las leyes eternas de la naturaleza, mientras que estiman que las
manifestaciones de la tecnología son algo fuera de control (véase los
apartados de este artículo Logros y beneficios tecnológicos, y Efectos
de la tecnología).
LA TECNOLOGÍA EN LA ANTIGÜEDAD Y EN LA EDAD MEDIA
La tecnología ha sido un proceso acumulativo clave en la
experiencia humana. Es posible que esto se comprenda mejor en un contexto
histórico que traza la evolución de los primeros seres humanos, desde un
periodo de herramientas muy simples a las redes complejas a gran escala
que influyen en la mayor parte de la vida humana contemporánea. Con el
fin de mantener la sencillez del siguiente resumen, se tratan con mayor
detalle los desarrollos del mundo industrializado, pero también se
incluyen algunos desarrollos de otras culturas.
La tecnología primitiva
Herramientas de caza y recolección Estas herramientas
muestran los métodos empleados por los cazadores-recolectores prehistóricos.
A menudo se usaban trozos de corteza para guardar nueces y bayas, o como
platos (arriba a la izquierda). Abajo a la izquierda se muestran
reproducciones de aparejos de pesca y flechas empleados alrededor del 8000
a.C. Los mangos de madera de las herramientas para cortar y cavar
(derecha) son reconstrucciones. Las azuelas y la herramienta para encender
fuego que se muestra debajo son de sílex.Dorling Kindersley
Los artefactos humanos más antiguos que se conocen son las
hachas manuales de piedra encontradas en África, en el este de Asia y en
Europa. Datan, aproximadamente, del 250.000 a.C., y sirven para definir el
comienzo de la edad de piedra. Los primeros fabricantes de herramientas
fueron grupos nómadas de cazadores que usaban las caras afiladas de la
piedra para cortar su comida y fabricar ropa y tiendas. Alrededor del
100.000 a.C., las cuevas de los ancestros homínidos de los hombres
modernos (véase Evolución humana) contenían hachas ovaladas,
rascadores, cuchillos y otros instrumentos de piedra que indicaban que el
hacha de mano original se había convertido en una herramienta para
fabricar otras herramientas. Muchos miembros del reino animal utilizan
herramientas, pero esta capacidad para crear herramientas que, a su vez,
sirvan para fabricar otras distingue a la especie humana del resto de los
seres vivos.
El siguiente gran paso de la tecnología fue el control del
fuego. Golpeando piedras contra piritas para producir chispas es posible
encender fuego y liberarse de la necesidad de mantener los fuegos
obtenidos de fuentes naturales. Además de los beneficios obvios de la luz
y el calor, el fuego también se usó para cocer cacharros de arcilla,
fabricando recipientes resistentes que podían utilizarse para cocinar
cereales y para la infusión y la fermentación.
La tecnología primitiva no estaba centrada solamente en las
herramientas prácticas. Se pulverizaron minerales de color para obtener
pigmentos, que se aplicaban al cuerpo humano, a utensilios de arcilla, a
cestas, ropa y otros objetos. En su búsqueda de pigmentos, las gentes de
la antigüedad descubrieron el mineral verde llamado malaquita y el
mineral azul denominado azurita. Cuando se golpeaban estas menas, ricas en
cobre, no se convertían en polvo, sino que se doblaban; se podían pulir,
pero no partir. Por estas cualidades, el cobre en trozos pequeños se
introdujo muy pronto en la joyería.
Estos pueblos también aprendieron que, si este material era
forjado repetidamente y puesto al fuego, no se partía ni se agrietaba.
Este proceso de eliminación de tensiones del metal, llamado recocido, fue
introducido por las civilizaciones de la edad de piedra, sobre todo cuando
hacia el año 3000 a.C. se descubrió también que la aleación de estaño
y cobre producía bronce (véase Edad del bronce). El bronce no es sólo más
maleable que el cobre, sino que también proporciona una mejor arista, una
cualidad necesaria para objetos como hoces y espadas.
Aunque había depósitos de cobre en Siria y Turquía, en las
cabeceras de los ríos Tigris y Éufrates, los mayores depósitos de cobre
del mundo antiguo se encontraron en la isla de Creta. Con el desarrollo de
barcos capaces de navegar para llegar a este recurso extremadamente
valioso, Knósos (en Creta) se convirtió en un rico centro minero durante
la edad del bronce.
Desarrollo de la agricultura
Herramientas agrícolas primitivas El ser humano empezó a
cultivar la tierra hace unos 10.000 años, con lo que abandonó el
nomadismo y creó pueblos y ciudades. Estas herramientas agrícolas
primitivas datan del año 6000 a.C. El hacha (abajo) servía para
desbrozar, las hoces de pedernal (izquierda) para cosechar, una roca plana
y una redondeada (centro) servían para moler el grano, y las láminas de
arcilla perforadas (arriba derecha) es probable que sirvieran para
ventilar los hornos de pan.Dorling Kindersley
Cuando llegó la edad del bronce, las distintas sociedades
distribuidas por cada continente habían conseguido ya varios avances
tecnológicos. Se desarrollaron arpones con púas, el arco y las flechas,
las lámparas de aceite animal y las agujas de hueso para fabricar
recipientes y ropa. También se embarcaron en una revolución cultural
mayor, el cambio de la caza y la recolección nómada a la práctica
sedentaria de la agricultura.
Las primeras comunidades agrícolas surgieron al final de la
glaciación más reciente (hacia el año 10.000 a.C.). Sus huellas pueden
encontrarse en áreas muy lejanas entre sí, desde el sureste de Asia
hasta México. Las más famosas se dieron en Mesopotamia (el Irak actual)
en los valles de las riberas fértiles y templadas del Tigris y el Éufrates.
El suelo de estas fértiles laderas se trabajaba con facilidad para
plantar, y contaba con un gran número de árboles para obtener leña.
Prácticas agrícolas antiguas Este relieve de las paredes de
la tumba de Nefer Sakkara muestra a trabajadores egipcios empleando
herramientas rudimentarias de agricultura y ganadería.Brian Brake/Photo
Researchers, Inc.
Hacia el año 5000 a.C., las comunidades agrícolas se
establecieron en muchas partes del mundo, incluidas las áreas conocidas
hoy como Siria, Turquía, Líbano, Israel, Jordania, Grecia, y las islas
de Creta y Chipre. Las sociedades agrícolas construyeron en estos lugares
edificaciones de piedra, usaron la hoz para cosechar los cereales,
desarrollaron un arado primitivo y mejoraron sus técnicas en el trabajo
con metales. También comenzó el comercio de piedras. Hacia el 4000 a.C.,
la agricultura se extendió desde estos centros hacia el Oeste al río
Danubio en Europa central, hacia el Sur a las costas del Mediterráneo de
África (incluido el río Nilo), y hacia el Este hasta el valle del Indo.
El desarrollo de la cuenca del Nilo aportó otros avances
tecnológicos. En ese valle, el río se inunda al comienzo de la
primavera. Tuvo que desarrollarse un sistema de irrigación y canales para
regar los cultivos durante las estaciones de cosecha, cuando la lluvia es
insuficiente. La propiedad de la tierra tenía que determinarse cada año
mediante un sistema de medición, ya que los marcadores de la propiedad se
perdían con frecuencia con las inundaciones. Los valles del Tigris y el
Éufrates presentaban otros problemas tecnológicos. Las inundaciones se
producían después de la estación de cosecha, por lo que era necesario
aprender la técnica de construir diques y barreras para las inundaciones.
Otros descubrimientos primitivos
Sello antiguo Los sellos se emplean desde hace miles de años
para cerrar acuerdos, registrar transacciones y validar documentos. Los
primeros sellos —una de las formas más antiguas de impresión— eran
piedras con un dibujo grabado, que se apretaban sobre arcilla blanda o
cera para crear una marca distintiva y reproducible. Este sello de la
India se considera característico de la época comprendida entre el 2300
y el 1750 a.C.Dorling Kindersley
Para ayudar al transporte eficiente de minerales para la
creciente industria del cobre se construyeron carros de dos ruedas (la
rueda más antigua databa aproximadamente del año 3500 a.C. en
Mesopotamia). Sin embargo, los medios de transporte más utilizados fueron
los barcos de juncos y las balsas de madera, que surgieron primero en
Mesopotamia y Egipto. Un resultado importante del mercado de la cerámica,
los metales y las materias primas fue la creación de una marca o sello,
que se usaba para identificar a los creadores o propietarios particulares.
La tecnología también comenzó a manifestar otro de sus
efectos, una alteración mayor del entorno por la introducción de nuevas
prácticas: por ejemplo, la demanda de leña condujo a la deforestación,
y el pastoreo excesivo de ovejas y de ganado vacuno provocó que crecieran
menos árboles nuevos en las tierras pobres de la región. Así, la doma
de animales, la agricultura de monocultivo, la deforestación y las
inundaciones periódicas llevaron a la aparición gradual de áreas desérticas.
El desarrollo de las ciudades
Pirámide escalonada La pirámide escalonada del rey Zoser, de
la III Dinastía de Egipto, se construyó en Sakkara alrededor de los años
2737-2717 a.C. Fue diseñada por Imhotep, el primer arquitecto conocido,
posteriormente deificado por los egipcios. La pirámide —la primera
tumba real monumental— es una de las estructuras egipcias de piedra más
antiguas.Bernard Cox/Bridgeman Art Library, London/New York
Después del año 4000 a.C. apareció una de las creaciones más
complejas de la humanidad: la ciudad. Desde este punto de vista, la
tecnología no puede describirse sólo en términos de herramientas
simples, avances agrícolas y procesos técnicos como la metalurgia, ya
que la ciudad es en sí misma un sistema tecnológico. Éste es un hecho
evidente en los primeros símbolos escritos que se usaron para representar
una ciudad: un círculo con redes de líneas que indicaban los primeros
sistemas de transporte y comunicaciones.
La aparición de la ciudad hizo posible un excedente de
alimentos y una abundancia de riqueza material que posibilitó la
construcción de templos, tumbas y amurallamientos. La acumulación de
metales preciosos, la construcción de murallas defensivas, y el control
de los ejércitos y los sacerdotes aseguraron la ascendencia del rey, al
que puede denominarse el primer tecnólogo urbano.
Vista aérea del centro de Atenas La simetría y el diseño
geométrico tenían un papel importante en el urbanismo de la Grecia y
Roma antiguas. Los urbanistas diseñaban de forma diferenciada zonas
residenciales, comerciales, de recreo y religiosas, que distribuían
equilibradamente por la ciudad. Con frecuencia las calles seguían el
esquema de cuadrícula desarrollado por Hipódamo, el padre del urbanismo.
Dicho esquema se ha conservado en muchas ciudades griegas modernas, como
se ve en esta fotografía de Atenas.
Los zigurats de Mesopotamia y las pirámides de Egipto o México
simbolizan el poder organizativo y la magnitud tecnológica de los
primeros asentamientos urbanos.
La construcción de estas edificaciones y monumentos enormes,
el crecimiento del mercado de los productos de metal y el desarrollo de
los recursos acuíferos también llevó a una normalización de los
sistemas de medida. En Mesopotamia, el codo se convirtió en el patrón de
longitud. El tiempo se medía en Egipto con un calendario que dividía el
ciclo anual de estaciones en meses y días (véase Arqueoastronomía).
El crecimiento de las ciudades también estimuló una
necesidad mayor de escribir. Los egipcios mejoraron la tabla de arcilla,
que era difícil de manejar, con la fabricación de un material similar al
papel sobre el cual escribían con jeroglíficos. Este material se
fabricaba utilizando la planta del papiro. Además, la ciudad provocó una
nueva división del trabajo: el sistema de castas. Esta estructura
proporcionaba seguridad, estatus social y ocio a la clase intelectual de
los escribas, médicos, profesores, ingenieros, magos y adivinadores. Sin
embargo, el ejército contaba con los mayores recursos.
El auge del ejército
Las primeras ciudades fueron también construidas dentro de
murallas para defenderse; estaban organizadas para la batalla y la
conquista. Los centros urbanos de Ur, Nippur, Uruk, Tebas, Heliópolis,
Assur, Nínive y Babilonia fueron arsenales de armamento destructivo. El
objetivo de una fuerza militar era devastar la ciudad de su enemigo. Ur,
en Sumeria, no fue sólo una de las primeras grandes ciudades en alzarse
(hacia el 4000 a.C.), sino que también fue una de las primeras destruidas
(aproximadamente en el 2000 a.C.). De modo similar, en el valle del Indo,
la gran ciudad de Mohenjo-Daro fue fundada sobre el 2500 a.C. y destruida
hacia el 1700 a.C. por los ejércitos de carros del norte. El mismo
ejemplo se repitió en Perú y en Ecuador hacia el año 1000 a.C. y más
tarde en México y Centroamérica.
La tecnología militar del mundo antiguo de desarrolló en
tres fases inconexas. En la primera fase, surgió la infantería con sus
cascos de piel o de cobre, arcos, lanzas, escudos y espadas. A esta fase
le siguió el desarrollo de los carros, que al principio fueron vehículos
pesados para el uso de los comandantes. La inclusión posterior de radios
en las ruedas para aligerarlas, y un bocado y una brida para el caballo,
hizo del carro una máquina de guerra ligera que podía aventajar a la
infantería enemiga. La tercera fase se centró en el incremento de la
movilidad y la velocidad de la caballería. Los asirios, con su
conocimiento del armamento de hierro y sus espléndidos jinetes, dominaron
la mayoría del mundo civilizado entre el 1200 y el 612 a.C.
Con la introducción del estribo en Asia, aproximadamente en
el siglo II a.C., los jinetes eran capaces de obtener mejor estabilidad en
la lucha con espada, e hicieron que los carros de guerra quedaran
obsoletos. Las unidades de caballería de ataque rápido, que se
observaron primero en Egipto y Persia, se convirtieron en las principales
fuerzas militares. Con su aparición surgió la necesidad de mejores
transportes y sistemas de comunicación. Los persas fueron los primeros en
desarrollar una red de carreteras y estaciones de parada para recorrer su
vasto imperio, que se extendía desde el Punjab al mar Mediterráneo.
Tecnología griega y romana
El Imperio persa de Ciro II el Grande fue derrotado y sucedido
por el imperio creado por Alejandro Magno (véase Periodo helenístico).
Los griegos fueron los primeros en convertirse en una potencia, a través
de sus conocimientos en astilleros y comercio, y mediante su colonización
de las costas del Mediterráneo. La derrota de los persas se debió en
parte al poder naval griego.
Los persas y los griegos también introdujeron una nueva casta
dentro de la división del trabajo: la esclavitud. Durante la edad de oro
griega, su civilización dependía de los esclavos en todo lo concerniente
al trabajo manual. La mayoría de los sabios estaban de acuerdo en que en
las sociedades donde se practicaba la esclavitud los problemas de la
productividad se resolvían mediante el incremento del número de
trabajadores, antes que por los métodos nuevos de producción o nuevas
fuentes energéticas. Debido a esto, los conocimientos teóricos y la enseñanza
en Grecia (y posteriormente en Roma) estuvieron muy alejados del trabajo físico
y de la fabricación.
Esto no quiere decir que los griegos no desarrollaran nuevas
ideas tecnológicas. Arquímedes, Herón de Alejandría, Ctesías y
Tolomeo escribieron sobre los principios de sifones, poleas, palancas,
manivelas, bombas contra incendios, ruedas dentadas, válvulas y turbinas.
Algunas contribuciones prácticas importantes de los griegos fueron el
reloj de agua de Ctesías, la dioptra (un instrumento de topografía) de
Herón de Alejandría y el tornillo hidráulico de Arquímedes. Del mismo
modo, Tales de Mileto mejoró la navegación al introducir métodos de
triangulación y Anaximandro dio forma al primer mapa del mundo. No
obstante, los avances tecnológicos de los griegos no fueron a la par con
sus contribuciones al conocimiento teórico.
El Imperio romano que conquistó y sucedió al de los griegos
fue similar en este aspecto. Los romanos, sin embargo, fueron grandes tecnólogos
en cuanto a la organización y la construcción. Establecieron una
civilización urbana que disfrutó del primer periodo largo de paz en la
historia de la humanidad. El primer gran cambio que se produjo en este
periodo fue en la ingeniería con la construcción de enormes sistemas de
obras públicas. Con el uso de cemento resistente al agua y el principio
del arco, los ingenieros romanos construyeron 70.800 km de carreteras a
través de su vasto imperio. También construyeron numerosos circos, baños
públicos y cientos de acueductos, alcantarillas y puentes; asimismo
fueron responsables de la introducción del molino de agua y del posterior
diseño de ruedas hidráulicas con empuje superior e inferior, que se
usaron para moler grano, aserrar madera y cortar mármol. En el ámbito
militar, los romanos avanzaron tecnológicamente con la mejora de armas,
como la jabalina y la catapulta (véase Artillería).
La edad media
El periodo histórico transcurrido entre la caída de Roma y
el renacimiento (aproximadamente del 400 al 1500) se conoce como edad
media. En contra de la creencia popular, se produjeron grandes avances
tecnológicos en este periodo. Además, las culturas bizantina e islámica
que prosperaron en esta época, tuvieron una importante actividad en las
áreas de la filosofía natural, el arte, la literatura, la religión, y
en particular la cultura islámica aportó numerosas contribuciones científicas,
que tendrían gran importancia en el renacimiento europeo. La sociedad
medieval se adaptaba fácilmente, y estaba dispuesta a adquirir nuevas
ideas y nuevos métodos de producción a partir de cualquier fuente,
viniera de las culturas del islam y Bizancio, China, o de los lejanos
vikingos.
La guerra y la agricultura
En el área de la guerra, se mejoró la caballería como arma
militar, con la invención de la lanza y la silla de montar hacia el siglo
IV; se desarrolló también la armadura más pesada, la cría de caballos
más grandes y la construcción de castillos. La introducción de la
ballesta, y más tarde de la técnica de la pólvora desde China, llevó a
la fabricación de pistolas, cañones y morteros (a través del desarrollo
de la cámara de explosión), reduciendo de este modo la efectividad de
los escudos pesados y de las fortificaciones de piedra.
Una de las máquinas más importantes de la época medieval
fue el molino, que no sólo incrementó la cantidad de grano molido y de
madera aserrada, sino que también favoreció la formación de molineros
expertos en manivelas compuestas, levas y otras técnicas de movimiento de
máquinas y combinación de sus partes con otros dispositivos. La rueda de
hilado, que se introdujo desde la India en el siglo XIII o XIV, mejoró la
producción de hilo y la costura de la ropa y se convirtió en una máquina
común en el hogar. El hogar, en sí mismo, también se transformó con la
inclusión de una chimenea, que ahorraba la madera cada vez más escasa
debido a la expansión agrícola. Hacia el año 1000, los excedentes agrícolas,
debidos a varias mejoras en el arado, llevaron a un incremento del
comercio y al crecimiento de las ciudades. En éstas se desarrollaron las
innovaciones arquitectónicas de muchos reinos, para culminar en
grandiosas catedrales góticas de altos muros, posibles gracias a los
arbotantes.
El transporte
Las innovaciones en el transporte durante la edad media
ampliaron la difusión de la tecnología a través de grandes áreas.
Algunos elementos como la herradura, el árbol de varas (para enjaezar de
forma efectiva los caballos a los carros) y el coche de caballos
aceleraron el transporte de personas y mercancías. Se produjeron también
cambios importantes en la tecnología marina. El desarrollo de la quilla,
la vela latina triangular para una mayor maniobrabilidad, y de la brújula
magnética (en el siglo XIII) hicieron de los barcos veleros las máquinas
más complejas de la época. El príncipe Enrique de Portugal creó una
escuela para enseñar a los navegantes cómo usar correctamente estas máquinas.
Quizás los estudiantes del príncipe Enrique hicieron más de lo que habían
hecho las teorías astronómicas de Copérnico, al cambiar la percepción
que tenía la humanidad del mundo (véase Navegación).
Otros inventos importantes
Imprenta antigua La imprenta, inventada por Johann Gutenberg
en 1450, hizo posible la publicación y circulación masiva de libros. La
primera imprenta, derivada de las prensas utilizadas para obtener aceite,
empleaba un mecanismo helicoidal para apretar un bloque de impresión
contra el papel. Una palanca permitía regular la presión del bloque
sobre el papel.
Otros dos inventos medievales, el reloj y la imprenta,
tuvieron gran influencia en todos los aspectos de la vida humana. La
invención de un reloj con péndulo en 1286 hizo posible que la gente no
siguiera viviendo en un mundo estructurado diariamente por el curso del
Sol, y cada año por el cambio de estaciones. El reloj fue además una
ayuda inmensa para la navegación, y la medida precisa del tiempo fue
esencial para el desarrollo de la ciencia moderna.
La invención de la imprenta, a su vez, provocó una revolución
social que no se ha detenido todavía. Los chinos habían desarrollado
tanto el papel como la imprenta antes del siglo II d.C., pero esas
innovaciones no alcanzaron demasiada expansión en el mundo occidental
hasta mucho más tarde. El pionero de la imprenta, el alemán Johann
Gutenberg, solucionó el problema del moldeo de tipos móviles en el año
1450. Una vez desarrollada, la imprenta se difundió rápidamente y comenzó
a reemplazar a los textos manuscritos. De este modo, la vida intelectual
no continuó siendo dominio de la Iglesia y el Estado, y la lectura y la
escritura se convirtieron en necesidades de la existencia urbana.
LA TECNOLOGÍA EN LA EDAD MODERNA
Al final de la edad media, los sistemas tecnológicos
denominados ciudades hacía mucho que eran la característica principal de
la vida occidental. En 1600, Londres y Amsterdam tenían poblaciones
superiores a 100.000 habitantes, y París duplicaba esa cantidad. Además,
los alemanes, los ingleses, los españoles y los franceses comenzaron a
desarrollar imperios mundiales. A principios del siglo XVIII, los recursos
de capital y los sistemas bancarios estaban lo suficientemente bien
establecidos en Gran Bretaña como para iniciar la inversión en las técnicas
de producción en serie que satisfarían algunas de esas aspiraciones de
la clase media.
La Revolución Industrial
Máquina de hilar La máquina de hilar, introducida por
Richard Arkwright en 1768, refleja la tendencia a la automatización
característica de la Revolución Industrial. La máquina, impulsada por
la rueda motriz situada en la parte inferior, forma el hilo a partir de la
fibra y lo tuerce mientras lo enrolla en las bobinas.Dorling Kindersley
La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra porque este
país tenía los medios técnicos precisos, un fuerte apoyo institucional
y una red comercial amplia y variada. Los cambios económicos, incluida
una mayor distribución de la riqueza y un aumento del poder de la clase
media, la pérdida de importancia de la tierra como fuente fundamental de
riqueza y poder, y los negocios oportunistas, contribuyeron a que la
Revolución Industrial comenzara en Gran Bretaña. Las primeras fábricas
aparecieron en 1740, concentrándose en la producción textil (véase
Sistema industrial). En esa época, la mayoría de los ingleses usaban
prendas de lana, pero en 100 años las prendas de lana ásperas se vieron
desplazadas por el algodón, especialmente tras la invención de la
desmotadora de algodón del estadounidense Eli Whitney en 1793. Algunas
inventos británicos, como la cardadora y las máquinas de lanzadera
volante de John Kay, la máquina de hilar algodón de James Hargreaves y
las mejoras en los telares realizadas por Samuel Cromptom fueron
integrados con una nueva fuente de potencia: la máquina de vapor,
desarrollada en Gran Bretaña por Thomas Newcomen, James Watt y Richard
Trevithick, y en Estados Unidos por Oliver Evans. En un periodo de 35 años,
desde la década de 1790 hasta la de 1830, se pusieron en marcha en las
islas Británicas más de 100.000 telares mecánicos.
Desmotadora de algodón El algodón es una de las fibras más
importantes y versátiles de la industria actual; hasta la invención de
la desmotadora de algodón en 1793, su producción masiva era demasiado
laboriosa para ser rentable. La desmotadora, que separa las fibras de
algodón de las semillas y otros cuerpos extraños, permitía a una
persona realizar un trabajo que antes requería 50 operarios. El diseño básico
de la máquina apenas ha cambiado hasta nuestros días.THE BETTMANN
ARCHIVE
Una de las innovaciones más importantes en el proceso de
telares fue introducida en Francia en 1801 por Joseph Jacquard. Su telar
usaba tarjetas con perforaciones para determinar la ubicación del hilo en
la urdimbre. El uso de las tarjetas perforadas inspiró al matemático
Charles Babbage para intentar diseñar una máquina calculadora basada en
el mismo principio. A pesar de que la máquina no se convirtió nunca en
realidad, presagiaba la gran revolución de las computadoras de la última
parte del siglo XX.
Nuevas prácticas laborales
La Revolución Industrial condujo a un nuevo modelo de división
del trabajo, creando la fábrica moderna, una red tecnológica cuyos
trabajadores no necesitan ser artesanos y no tienen que poseer
conocimientos específicos. Por ello, la fábrica introdujo un proceso de
remuneración impersonal basado en un sistema de salarios. Como resultado
de los riesgos financieros asumidos por los sistemas económicos que
acompañaban a los desarrollos industriales, la fábrica condujo también
a los trabajadores a la amenaza constante del despido.
El sistema de fábricas triunfó después de una gran
resistencia por parte de los gremios ingleses y de los artesanos, que veían
con claridad la amenaza sobre sus ingresos y forma de vida. En la
fabricación de mosquetes, por ejemplo, los armeros lucharon contra el uso
de partes intercambiables y la producción en serie de rifles. Sin
embargo, el sistema de fábricas se convirtió en una institución básica
de la tecnología moderna, y el trabajo de hombres, mujeres y niños se
convirtió en otra mera mercancía dentro del proceso productivo. El
montaje final de un producto (ya sea una segadora mecánica o una máquina
de coser) no es el trabajo de una persona, sino el resultado de un sistema
integrado y colectivo. Esta división del trabajo en operaciones, que cada
vez se especificaba más, llegó a ser la característica determinante del
trabajo en la nueva sociedad industrial, con todas las horas de tedio que
esto supone.
